Résumé : Lucen est condamné à six mois de travaux forcés au sein de la forêt pourrissante, au terme desquels il sera exécuté par pendaison. Il découvre peu à peu les règles de vie des parias dans cet environnement clôt et âpre, et où l'air est si chargé de gaz qu'il est à peine possible de respirer. Au même moment, Firmie, seule et vulnérable veut coûte que coûte croire au retour de son amoureux dont elle porte l'enfant. Elle sait que l'argent que Lucen a gagné peut lui permettre de tenir quatre mois, cinq tout au plus. Mais bientôt Dimitr, qui lui loue l'appartement dans lequel elle se cache lui propose un terrible marché...