Résumé : L'histoire du héros Paul Pennyfeather est une satire hilarante de l'Angleterre des années 1920. Professeur au pays de Galles, il rencontre une aristocrate qui dirige une chaîne de bordels en Amérique du Sud. Il est sur le point d'épouser sa fille lorsqu'il découvre la vérité et se retrouve injustement en prison. A sa sortie, il s'invente une nouvelle identité.